Trong thời đại mà xung đột có thể làm gián đoạn thương mại nhanh hơn khả năng thích ứng của thị trường, các hiệp định thương mại tự do (FTA) đã có tầm quan trọng mới vượt ra ngoài thuế quan và hạn ngạch. Các FTA hiện là công cụ bảo hiểm chiến lược. Trong bối cảnh bất ổn ở Tây Á, những cú sốc chuỗi cung ứng và sự cạnh tranh ngày càng gay gắt giữa các cường quốc, hiệp định thương mại tự do Ấn Độ - New Zealand mới được ký kết không chỉ đơn thuần là một văn bản thương mại. Được ký kết vào ngày 27 tháng 4 năm 2026 sau khi các cuộc đàm phán được nối lại vào tháng 3 năm 2025 và kết thúc vào tháng 12 năm 2025, hiệp định này báo hiệu rằng các cường quốc tầm trung không còn chờ đợi cấu trúc thương mại toàn cầu tự phục hồi. Họ đang xây dựng những hành lang tin cậy nhỏ hơn, nhanh hơn và có mục đích rõ ràng.
Những lợi ích thương mại là rất đáng kể. Theo hiệp định, 100% hàng xuất khẩu của Ấn Độ sang New Zealand sẽ được miễn thuế ngay từ ngày đầu tiên, bao gồm khoảng 8.284 dòng thuế, từ hàng dệt may và đồ da đến máy móc, sản phẩm kỹ thuật, hóa chất, thực phẩm chế biến và dược phẩm. Hàng xuất khẩu của Ấn Độ trước đây phải chịu thuế suất lên đến 10% trong một số lĩnh vực thâm dụng lao động giờ đây sẽ được miễn thuế.
Điều này quan trọng vì hai lý do. Thứ nhất, hiệp định mang lại cho các nhà xuất khẩu Ấn Độ khả năng cạnh tranh về giá ngay lập tức tại một thị trường có thu nhập cao, nơi ngay cả biên độ thuế nhỏ cũng có thể định hình quyết định mua hàng. Thứ hai, hiệp định báo hiệu logic sâu sắc hơn của thỏa thuận: trong khi khối lượng thương mại hiện tại vẫn còn khiêm tốn, thì cấu trúc hiện tại đã tồn tại để thương mại có thể tăng trưởng nhanh hơn nhiều so với con số cơ bản.
Đối với Ấn Độ, thỏa thuận này phù hợp với một mô hình rộng hơn. Ấn Độ, từng thận trọng và phòng thủ trong thương mại, đã dần quay trở lại bàn đàm phán FTA với những ưu tiên rõ ràng hơn: chuỗi cung ứng bền vững, tiếp cận thị trường, dịch chuyển nhân tài và dòng vốn đầu tư. Đối với New Zealand, thỏa thuận này phản ánh sự nhận thức tỉnh táo rằng tương lai của tăng trưởng ngày càng nằm ở châu Á và việc phụ thuộc vào một số thị trường xuất khẩu hạn hẹp tiềm ẩn rủi ro chiến lược. Hiệp định này là nơi quy mô của Ấn Độ gặp gỡ sự linh hoạt của New Zealand.
Từ sự quen thuộc đến chiến lược
Hai nước thường có mối quan hệ nồng ấm nhưng chưa được tận dụng tối đa. Quan hệ ngoại giao bắt đầu từ năm 1952, được xây dựng trên sự quen thuộc trong Khối Thịnh vượng chung, tình cảm yêu thích môn cricket, liên kết giáo dục và hoạt động giao lưu nhân dân. Tuy nhiên, chỉ riêng quan hệ ngoại giao hiếm khi tạo ra động lực thương mại. Vị trí địa lý, sự thiếu cấp bách về chính trị và các cuộc đàm phán khó khăn về nông nghiệp từ lâu đã khiến mối quan hệ này không khai thác được hết tiềm năng. Các cuộc đàm phán FTA trước đó được khởi xướng vào năm 2010 đã bị đình trệ sau chín vòng vào năm 2015. Điều thay đổi quan hệ thương mại hai nước không phải là do vị trí địa lý, mà là địa chính trị.
Ngày nay, cả hai chính phủ đều nhìn nhận thế giới khác so với một thập kỷ trước. Ấn Độ tìm kiếm các đối tác kinh tế đáng tin cậy trên khắp khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương khi nước này đa dạng hóa nền kinh tế, tránh tập trung quá mức vào bất kỳ thị trường nào. New Zealand tìm kiếm tầm quan trọng chiến lược và thương mại sâu sắc hơn ở châu Á trong khi cân bằng trật tự khu vực đang thay đổi. Kết quả là một thỏa thuận thương mại ra đời không chỉ từ sự hoài niệm, mà còn từ sự cần thiết.
Các thỏa thuận thương mại thường ít chú trọng đến các con số hiện tại mà quan tâm nhiều hơn đến định hướng tương lai. Mặc dù mối quan hệ nồng ấm, kim ngạch thương mại hàng hóa song phương chỉ đạt gần 1,3 tỷ USD trong năm 2024-2025, trong khi tổng kim ngạch thương mại hàng hóa và dịch vụ ước tính khoảng 2,4 tỷ USD. Con số này thấp một cách đáng ngạc nhiên đối với hai nền kinh tế bổ sung cho nhau, cho thấy không phải sự bão hòa mà là tiềm năng chưa được khai thác.
Câu chuyện đầu tư này có thể có tầm ảnh hưởng lớn như việc tự do hóa thuế quan. Hiệp định cũng nhằm mục đích mở khóa 20 tỷ USD cam kết đầu tư của New Zealand trong 15 năm tới, trải rộng trên các lĩnh vực cơ sở hạ tầng, hậu cần, công nghệ nông nghiệp, hệ thống năng lượng tái tạo, chế biến thực phẩm và hợp tác giáo dục. Ấn Độ không chỉ cần vốn. Nước này cần vốn trong những lĩnh vực này, những lĩnh vực có thể nâng cao năng suất, hiện đại hóa chuỗi cung ứng và tăng cường khả năng phục hồi. Đối với Ấn Độ, nơi tổn thất do chuỗi cung ứng lạnh đối với hàng hóa dễ hư hỏng vẫn là một vấn đề nan giải, ngay cả việc đầu tư có mục tiêu vào kho bãi, vận chuyển và hậu cần cũng có thể mang lại hiệu quả kinh tế to lớn.
Đây là những lĩnh vực mà New Zealand vượt trội so với quy mô dân số của mình. Ít quốc gia nào có quy mô tương tự lại xây dựng được danh tiếng vững chắc như vậy về năng suất nông nghiệp, an toàn thực phẩm, xuất khẩu hàng cao cấp và hệ sinh thái đổi mới.
Thị trường, tính di động và lợi ích chung
Đối với New Zealand, cơ hội ở Ấn Độ là điều hiển nhiên. Thị trường tiêu dùng trẻ, tầng lớp trung lưu đang phát triển, nền kinh tế kỹ thuật số mở rộng, cơ sở hạ tầng được xây dựng quy mô lớn và nhu cầu ngày càng tăng đối với hàng nhập khẩu chất lượng cao khiến Ấn Độ trở thành một trong những câu chuyện tăng trưởng quan trọng nhất của thế kỷ. Ngay cả việc tiếp cận thị trường có chọn lọc ở một thị trường như vậy cũng có thể tạo ra sự thay đổi lớn theo thời gian. Do đó, thỏa thuận này không phải là một chiều. Ấn Độ được cho là đang mở khoảng 70% dòng thuế, bao gồm 95% hàng nhập khẩu hiện tại của New Zealand, mang lại lợi ích cho các nhà xuất khẩu len, gỗ, than đá, rượu vang, trái cây cao cấp như bơ và việt quất và một số lĩnh vực đầu vào nông nghiệp được chọn lọc.
Vấn đề nhạy cảm nhất về mặt chính trị là ngành sữa. New Zealand nằm trong số những nhà xuất khẩu sữa cạnh tranh nhất thế giới, trong khi nền kinh tế sữa của Ấn Độ hỗ trợ hàng triệu hộ nông dân nhỏ và vẫn là vấn đề nhạy cảm về mặt xã hội. Hiệp định bảo vệ các giới hạn đỏ của Ấn Độ bằng cách loại trừ các mặt hàng sữa cốt lõi trong khi tự do hóa các lĩnh vực ít nhạy cảm hơn.
Đó không chỉ đơn thuần là chủ nghĩa bảo hộ mà phản ánh chủ nghĩa hiện thực thương mại hiện đại. Các hiệp định thương mại tự do thành công hiếm khi là những văn kiện tối đa hóa đáp ứng mọi bên liên quan. Đây là những thỏa thuận khả thi, mở rộng cơ hội trong khi vẫn tôn trọng các giới hạn chính trị trong nước.
Bên cạnh đó còn có cầu nối con người. Người gốc Ấn Độ là một trong những cộng đồng phát triển nhanh nhất và nổi bật nhất ở New Zealand, đóng góp vào các lĩnh vực kinh doanh, y tế, học thuật, công nghệ, khách sạn và đời sống công cộng. Cộng đồng người Ấn Độ ở nước ngoài thường làm được những điều mà chính phủ không thể: giảm bớt sự xa lạ. Họ tạo ra mạng lưới tin cậy, sự quen thuộc của người tiêu dùng, các con đường giáo dục và niềm tin đầu tư. Mọi số liệu thống kê xuất khẩu trong tương lai, ở một mức độ nào đó, sẽ dựa trên những nền tảng xã hội này.
Hiệp định cũng bao gồm cả khía cạnh dịch chuyển, với 5.000 thị thực chuyên nghiệp dành cho người Ấn Độ, bao gồm các chuyên gia công nghệ thông tin, kỹ sư, nhân viên y tế và các chuyên gia lành nghề, cùng với các con đường mở rộng cho sinh viên và chương trình làm việc kết hợp du lịch. Điều đó biến thỏa thuận từ một hiệp định về hàng hóa thành một hiệp định về nhân tài.
Sức mạnh mềm cũng sâu sắc hơn cả những bảng tính. Cricket, ẩm thực, trường đại học, du lịch, yoga và các thể chế chung mang lại cho mối quan hệ sự thoải mái về văn hóa mà nhiều đối tác thương mại thiếu. Trong một thế giới mà ma sát ngoại giao có thể làm đổ vỡ các thỏa thuận kinh tế, nguồn sức mạnh mềm này là một tài sản chiến lược.
Ngoài ra còn có một hàm ý về khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Cả hai bên đều không coi thỏa thuận này là nhằm chống lại bất kỳ quốc gia thứ ba nào và điều đó là đúng đắn. Nhưng mọi hiệp định đa dạng hóa trong bối cảnh hiện nay đều mang ý nghĩa chiến lược. Khi các quốc gia mở rộng thị trường, giảm thiểu các điểm yếu đơn lẻ và tạo ra các hành lang di chuyển mới, các quốc gia này sẽ tăng cường quyền tự chủ. Thương mại đã trở thành nghệ thuật quản lý nhà nước bằng những phương tiện khác.
Đối với Ấn Độ, kinh nghiệm từ hiệp định này là sự mở cửa có chọn lọc có thể cùng tồn tại với sự bảo hộ trong nước khi cần thiết. Đối với New Zealand, bài học là sự kiên nhẫn với Ấn Độ cuối cùng có thể mang lại quy mô. Đối với cả hai, thỏa thuận này chứng minh rằng các cường quốc tầm trung không cần phải là những người ngoài cuộc khi các cường quốc lớn hơn tranh giành hệ thống.
Hiệp định thương mại tự do Ấn Độ - New Zealand sẽ không thay đổi hoàn toàn nền kinh tế toàn cầu chỉ sau một đêm và thậm chí có thể không chiếm lĩnh các tiêu đề báo chí trong thời gian dài. Nhưng ý nghĩa của hiệp định nằm ở chỗ khác. Trong thời điểm xung đột đang chia cắt thương mại, hai nền kinh tế từ hai đầu đối lập của khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương đã chọn hội nhập thay vì lo lắng, chủ nghĩa thực dụng thay vì thiếu định hướng và cơ hội dài hạn thay vì thận trọng ngắn hạn. Vào năm 2026, đó là một tuyên bố không hề nhỏ.

Nguồn: www.asiamediacentre.org.nz