Bộ trưởng Al Zeyoudi, Chủ tịch MC13, bày tỏ hy vọng rằng quan hệ đối tác WTO-FIFA về bông sẽ gửi một thông điệp mạnh mẽ tới thế giới về tầm quan trọng của sự hợp tác tại MC13 để giải quyết các vấn đề cấp bách. “Bóng đá là ngôn ngữ chung giúp thúc đẩy sự kết nối và hợp tác. Khi chúng ta nhóm họp ở đây ngày hôm nay, chúng ta hãy tái khẳng định cam kết của chúng ta đối với những nguyên tắc hợp tác này. Và chúng ta hãy khai thác sức mạnh biến đổi của thương mại vì một tương lai tươi sáng hơn cho tất cả mọi người”, ông Al Zeyoudi nói.
Trong bài phát biểu khai mạc, Tổng Giám đốc Okonjo-Iweala nhấn mạnh rằng bông “đi vào trọng tâm của việc thương mại về cơ bản là về con người”. Mặc dù tầm quan trọng sống còn của bông đối với sinh kế của người dân ở các quốc gia Cotton-4 (C-4) như Bénin, Burkina Faso, Chad và Mali cũng như các quốc gia sản xuất bông ở Châu Phi khác, vẫn còn nhiều việc phải làm để giải phóng tiềm năng thúc đẩy tăng trưởng của ngành, phát triển, tạo việc làm và cần phải tăng thêm giá trị cho bông được sản xuất ở Tây Phi.
Tổng Giám đốc Okonjo-Iweala chỉ ra tình trạng thiếu hoạt động chế biến bông trong khu vực, với dữ liệu cho thấy “xuất khẩu sợi bông và áo thun trị giá chỉ hơn 100.000 USD so với khoảng 800 triệu USD xuất khẩu xơ bông trung bình trong một. Việc các quốc gia này thiếu sự tham gia vào chuỗi giá trị dệt may toàn cầu đã dẫn đến ít cơ hội việc làm hơn cho giới trẻ”.
Tổng Giám đốc WTO Okonjo-Iweala cho biết, WTO đã đẩy nhanh công việc giúp loại bỏ những trở ngại này, đặc biệt là thông qua sáng kiến mang tính bước ngoặt với FIFA được đưa ra vào năm 2022. Sáng kiến này là một bước quan trọng trong việc tạo điều kiện cho các nhà sản xuất và sản xuất bông thâm nhập vào các thị trường mới, bao gồm cả ngành may mặc và trang phục thể thao. Sáng kiến này đã thu hút thành công sự hỗ trợ của các đối tác mới kể từ khi thành lập, bao gồm Tổ chức Phát triển Công nghiệp Liên hợp quốc, Trung tâm Thương mại Quốc tế, Ngân hàng Xuất nhập khẩu Châu Phi, Ủy ban Cố vấn Bông Quốc tế và Better Cotton. Hiện tại, các đối tác đang tiến hành đánh giá tại các nước C-4 và Côte d'Ivoire, với mục đích hiểu rõ hơn nhu cầu phát triển của ngành bông. “Sự kiện này nhằm mục đích giới thiệu những bước chúng tôi đã và đang thực hiện, và quan trọng hơn là mời thêm nhiều công ty và đối tác phát triển khám phá tiềm năng của khu vực”, Tổng Giám đốc Okonjo-Iweala khẳng định.
Tổng Giám đốc Okonjo-Iweala cho biết thương hiệu mới - “Partenariat pour le Coton” - đánh dấu một giai đoạn mới trong nỗ lực của các đối tác nhằm thúc đẩy ngành bông. “Chúng tôi hy vọng rằng thương hiệu và logo này sẽ khuyến khích những người khác tham gia vào mối quan hệ hợp tác này và bắt đầu tăng cường đầu tư và gia tăng giá trị cho C-4, cùng với việc tăng xuất khẩu”, Tổng Giám đốc Okonjo-Iweala khẳng định.
Tổng Giám đốc Okonjo-Iweala cho biết việc hỗ trợ chuyển đổi ngành bông ở Tây Phi không chỉ dừng lại ở việc cải thiện hiệu quả thương mại. Điều quan trọng nhất là cải thiện các cơ hội kinh tế và cuộc sống của phụ nữ và thanh niên thông qua việc thúc đẩy sản xuất và chế biến bền vững. “Điều quan trọng là sẽ giúp kích thích chuỗi cung ứng toàn châu Phi về hàng hóa và dịch vụ liên quan đến bông. Nhiều cơ hội kinh tế hơn cho những người trẻ tuổi sẽ đồng nghĩa với việc ít mạng sống gặp rủi ro hơn do di cư bất hợp pháp”, bà Okonjo-Iweala nói.
Chủ tịch FIFA Infantino nhấn mạnh cam kết của FIFA trong việc tận dụng sức mạnh của bóng đá để tạo ra tác động lớn hơn đến cuộc sống của người dân. “Cùng với WTO và các đối tác khác, FIFA muốn làm điều gì đó thực tế, cụ thể, có tác động và điều gì đó sẽ có ảnh hưởng đến cuộc sống của nhiều người. Chúng tôi muốn tạo việc làm. Chúng tôi muốn giúp đỡ trong cuộc chiến chống đói nghèo. Chúng tôi muốn trao quyền cho phụ nữ - đặc biệt là ở những quốc gia này - và đây là điều chúng tôi cần theo đuổi và thúc đẩy”, ông Infantino nói.
Bộ trưởng Thương mại và Công nghiệp Chad, ông Ahmat Abdelkerim Ahmat, ca ngợi cam kết lâu dài của Tổng Giám đốc Okonjo-Iweala trong việc hỗ trợ ngành bông châu Phi, dẫn đến sự ra đời của hợp tác WTO-FIFA vào năm 2022. “Dự án bông này mở ra những triển vọng mới và thú vị cho C- 4 quốc gia trong việc xây dựng ngành công nghiệp bông châu Phi hiệu quả và cạnh tranh để tận dụng tối đa thương mại quần áo và đồ thể thao trên thế giới”, ông Ahmat Abdelkerim Ahmat nói.
Chào mừng sự ra mắt của thương hiệu mới, Bộ trưởng Ahmat tái khẳng định “quyết tâm đóng vai trò của mình, riêng lẻ và tập thể, để đảm bảo sự thành công của mối quan hệ đối tác này”. Hơn nữa, ông Almat bày tỏ hy vọng của C-4 rằng hành động cụ thể có thể được thực hiện trên thực tế để huy động nhiều người tham gia hơn và đạt được tác động kinh tế xã hội rộng hơn cho dự án.
Ra mắt “Partenariat pour le Coton”
Tại buổi lễ ra mắt “Partenariat pour le Coton”, Bộ trưởng Bộ Thương mại và Công nghiệp Benin Shadiya Alimatou Assouman và Bộ trưởng Bộ Công thương Mali Moussa Alassane Diallo đã thay mặt C-4 lên phát biểu để bày tỏ sự ủng hộ của nhóm đối với công việc của WTO và FIFA, cũng như quyền sở hữu toàn bộ sáng kiến của họ.
Bộ trưởng Assouman cung cấp thông tin cập nhật về những nỗ lực của đất nước nhằm phát triển ngành dệt may hiện đại, bao gồm cả việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng. Bà Assouman hoan nghênh triển vọng đầu tư nhiều hơn vào đất nước, cho biết: “Bénin hiện có khả năng xử lý hơn 10% sản lượng bông tại địa phương và mục tiêu dài hạn là xử lý toàn bộ số bông của mình vào tháng 7 năm 2024”.
Bộ trưởng Diallo nhấn mạnh các biện pháp khác nhau mà Mali thực hiện để tăng cường khả năng sản xuất và chế biến bông. Ông Diallo nói: “Tôi muốn kêu gọi tất cả các nhà đầu tư tiềm năng trong lĩnh vực dệt may và bông hãy đầu tư vào Mali và đảm bảo một môi trường đầu tư rất thuận lợi ở đất nước chúng tôi”.
Kêu gọi hợp tác hơn nữa
Lãnh đạo các tổ chức, doanh nghiệp đối tác đã tham gia hai phiên thảo luận.
Buổi đầu tiên giới thiệu kinh nghiệm của nhiều tổ chức khác nhau trong việc hỗ trợ phát triển kinh tế xã hội bền vững ở Châu Phi.
Phiên thảo luận thứ hai lắng nghe quan điểm từ khu vực tư nhân về cách các doanh nghiệp có thể khám phá và hưởng lợi từ các cơ hội mới trong chuỗi giá trị bông Châu Phi.
Phát biểu tại phiên họp thứ hai, Phó Tổng Giám đốc WTO Jean-Marie Paugam nhấn mạnh vai trò quan trọng của khu vực tư nhân trong việc hỗ trợ phát triển bông châu Phi.
Ông Jean-Marie Paugam nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường đầu tư vào lĩnh vực này và cho rằng khoản đầu tư đó cần phải xanh và tôn trọng việc bảo vệ quyền lợi của người lao động.

Nguồn: Vitic/ wto.org