Hội nghị có sự tham dự của các Bộ trưởng và đại diện 16 nước thành viên, bao gồm 10 nước ASEAN với các đối tác: Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Ấn Độ, Australia, New Zealand. Đoàn Việt Nam có Vụ Chính sách Thương mại Đa biên (Bộ Công Thương), Văn phòng Ban Chỉ đạo liên ngành hội nhập quốc tế về kinh tế và các bộ, ngành liên quan đã tham dự.

Hội nghị được tổ chức nhằm rà soát lại các diễn tiến kể từ Hội nghị Bộ trưởng Kinh tế RCEP lần thứ 6 diễn ra cuối tháng 8 tại Singapore, đặc biệt là kết quả của các phiên họp giữa kỳ của các nhóm công tác và tiểu nhóm đã diễn ra trong tháng 9 cũng như Phiên đàm phán đặc biệt của Ủy ban Đàm phán Thương mại RCEP về tiếp cận thị trường vừa được tổ chức từ ngày 6-9/10 tại Jakarta. Tại hội nghị lần này, các Bộ trưởng hoanh nghênh việc tăng cường đàm phán tiếp cận thị trường, đồng thời đánh giá cao việc thu hẹp khoảng cách giữa các nước ở một số nội dung. Bên cạnh đó, nhấn mạnh sự cần thiết phải cải thiện hơn nữa tiến triển đàm phán trong các chương khác về quy tắc, và kêu gọi tất cả các nước thành viên phải tiếp tục nỗ lực tối đa để đạt được mục tiêu đề ra trong các nhiệm vụ hoàn thành vào cuối năm nay. Các Bộ trưởng đã chỉ đạo các vấn đề cụ thể do Ủy ban Đàm phán thương mại đưa ra.

Hội nghị Bộ trưởng RCEP giữa kỳ lần thứ 6 đã khẳng định lại quyết tâm kết thúc cơ bản đàm phán và nhắc lại việc hoàn thành hiệp định vào cuối năm nay là dấu mốc quan trọng, nhất là trong thời điểm bối cảnh thương mại toàn cầu còn nhiều bất ổn. Các nước thống nhất cùng nhau vượt qua mọi khó khăn thách thức khi đàm phán RCEP đang bước vào giai đoạn cuối cùng. Theo kế hoạch đặt ra, các Bộ trưởng RCEP sẽ tiếp tục gặp nhau tại phiên họp trù bị trước khi diễn ra Hội nghị Cấp cao RCEP lần thứ 2 vào tháng 11 năm nay.

Trước đó, tại hội nghị cuối tháng 8 ở Singapore, các Bộ trưởng RCEP đã thông qua gói các nhiệm vụ hy vọng sẽ đạt được vào cuối năm nay trong đó sẽ kết thúc cơ bản đàm phán RCEP. Gói nhiệm vụ bao gồm 4 phần là hàng hóa, dịch vụ, đầu tư và quyền sở hữu trí tuệ. Hội nghị Bộ trưởng RCEP giữa kỳ lần này là phiên họp giữa kỳ cuối cùng trước khi diễn ra các hội nghị cấp cao và các hội nghị liên quan vào tháng 11.

Đàm phán RCEP bắt đầu từ năm 2013 với mục tiêu thiết lập khu vực thương mại tự do lớn nhất thế giới, nhưng tiến độ đàm phán đã bỏ lỡ vài thời hạn mục tiêu. Thứ trưởng phụ trách thương mại của Bộ Thương mại Quốc tế và Công nghiệp Malaysia - Norazman Ayob cho biết, cuộc chiến thương mại đang leo thang giữa Mỹ và Trung Quốc đã góp phần tạo động lực cho việc kết thúc sớm đàm phán RCEP. Mặc dù vậy, ông Norazman cho rằng, việc kết thúc hiệp định vào cuối năm nay đang đặt ra thách thức do các mức độ phát triển khác nhau giữa các nước liên quan và yếu tố chính trị mà một số nước như Ấn Độ và Australia sẽ tổ chức các cuộc tổng tuyển cử vào năm tới. Ngay tại Diễn đàn Kinh tế thế giới về ASEAN được tổ chức tại Hà Nội hồi tháng 9, Thủ tướng Singapore - Lý HIển Long cũng nhận định, các nước RCEP cố gắng đạt mục tiêu kết thúc đàm phán vào cuối năm nay dù “chưa được bảo đảm”.